Il drago cinese (龙, lóng ) è simbolo di fortuna e potere, è una creatura mitologica buona e nobile e, in antichità, era associato all'Imperatore. Perché il drago è cosi importante nella cultura cinese? Qual è l'origine? Che differenza c'è con il drago occidentale? Trovate tutte le risposte in questo articolo!
Il drago cinese è un animale ben lontano dalla tradizione medievale europea che descrive queste creature come mostri. In Cina il drago è simbolo di fortuna e successo, è un animale buono e nobile e, tradizionalmente, era associato all'Imperatore.
Il simbolo del drago cinese un tempo era usato solo a corte, come decorazione per gli oggetti, i vestiti e gli edifici destinati all'Imperatore. Il drago cinese popola anche le leggende e le storie legate alle festività tradizionali, è uno dei 12 segni zodiacali cinesi e compare in molti proverbi. Oggi molti genitori scelgono di dare al proprio figlio un nome cinese che contenga il carattere di "drago" (carattere tradizionale 龍 , carattere semplificato 龙 , pronuncia lóng).
Circa 2000 anni fa, il filosofo Wang Fu descrive il drago cinese come una combinazione di diversi animali.
Il drago cinese è una creatura dal corpo affusolato e con una lunga coda simile a un serpente, ma con caratteristiche che appartengono ad altre creature: testa come un cammello, occhi come un coniglio, corna come un cervo, una grande bocca come un toro, baffi come un pesce gatto, la criniera di un leone, le zampe di una tigre, squame come un pesce e artigli come un- aquila.
Il drago cinese per queste sue caratteristiche è considerato anche un simbolo di pace. Secondo le antiche leggende, il drago cinese è difficile da vedere e, anche se appare, non si vedrà mai la sua testa, ma solo le squame o gli artigli.
Il drago è molto importante nella cultura cinese. Fin dall'antichità è una creatura associata a poteri magici, quasi come una divinità.
Il drago cinese è legato all'acqua e controlla le precipitazioni. La Cina antica era una società basata sull'agricoltura, dove le precipitazioni giocavano un ruolo fondamentale per l'economia delle singole famiglie e dell'Impero.
Durante le festività del calendario cinese tradizionale, si organizzavano spesso cerimonie e danze rituali in favore del drago per avere un buon raccolto e piogge abbondanti. In caso di inondazioni e violente tempeste, si pregava invece affinché il drago placasse la sua ira.
Nella mitologia, i primi capi e leggendari monarchi del popolo cinese sono legate al drago: Yandi, un semi-dio metà uomo e metà drago, si dice sia stato uno degli antenati della civiltà cinese. Anche l'Imperatore Giallo Huangdi è rappresentato con il simbolo del drago e si racconta sia asceso al cielo sotto forma di questo mitico animale.
Questo spiega perché il simbolo del drago è stato tradizionalmente associato all'Imperatore della dinastia regnante e, allo stesso tempo, perché il popolo cinese si identifica come "discendente del drago".
Il drago si trova in molti aspetti della cultura e del folclore cinese, dall'oroscopo alle leggende legate alle festività tradizionali, dall'architettura all'abbigliamento.
L’oroscopo cinese o zodiaco cinese, in cinese 生肖 (shengxiao) si basa su un ciclo di 12 anni e comprende 12 segni zodiacali cinesi, ognuno associato a un animale. Nell’ordine, i segni zodiacali cinesi sono topo, bufalo, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, capra, scimmia, gallo, cane e maiale. Il Drago è il quinto segno zodiacale cinese. Le persone nate negli anni 1940, 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, 2012 o 2024 sono del segno del Drago.
Le famiglie cinesi cercheranno spesso di pianificare le gravidanze in modo che i bambini nascano nell'anno del Drago. Si dice che questo anno di buon auspicio sia l'anno di nascita di leader e influencer. Curiosità: Jack Ma (马云), il fondatore di Alibaba, è del segno del Drago.
Durante le festività tradizionali, i cinesi fin dall'antichità fanno riti e danze propiziatorie per il drago pregando per il bel tempo, la prosperità, la pace e la ricchezza. Vediamo alcune tradizioni legate al drago cinese.
Danza del drago: la danza del drago viene eseguita in molte celebrazioni, per esempio Capodanno cinese. Un gruppo di acrobati e ballerini fa danzare un lungo drago, che può raggiungere fino a 70 metri di lunghezza, costruito utilizzando cerchi di bambù ricoperti di tessuti colorati.
La sfida delle barche Drago: è l'attività più famosa organizzata durante la Festa delle Barche Drago. Ogni anno, nelle acque e nei bacini della Cina meridionale, migliaia di rematori cinesi gareggiano su imbarcazioni dalla forma allungata, sulla cui prua sono scolpite teste di draghi variopinti.
Il drago cinese in antichità era un simbolo riservato all'Imperatore. Per il suo legame con i leggendari antenati della civiltà cinese, il drago simboleggia la sovranità dell'Imperatore, che è considerato "Figlio del Drago".
Visitando la Città Proibita, potete vedere immagini di draghi cinesi ovunque: sui tetti dorati, sul pavimento di pietra, sul trono imperiale, come soggetto di sculture in legno, su pilastri e corrimano...
Se vi è capitato di visitare un museo di storia cinese, avrete notato che l'immagine del drago è usata anche per decorare le vesti dell'imperatore e altri manufatti.
Se prestate attenzione al colore, al numero di dita e alla postura di ogni drago, scoprirete che sono diversi. Il drago su una veste imperiale ha quattro zampe con cinque dita su ciascuna; i draghi sulle vesti dei funzionari, invece, hanno solo quattro dita su ciascuna zampa.
Al Festival di Cannes del 2010 l'attrice cinese Fan Bingbing ha sfilato sul red carpet sfoggiando un vestito giallo ricamato con draghi: un evento straordinario data la somiglianza con le vesti tradizionali dell'Imperatore.
Nel corso della storia cinese sono emerse numerose teorie per spiegare le leggende sull'origine del drago.
Il leggendario Imperatore Giallo Huangdi, l'antenato del popolo cinese, dopo aver guadagnato l'egemonia sul bacino del Fiume Giallo crea un totem con tutti i simboli delle tribù e dei regni sconfitti: un drago con le caratteristiche di diversi animali.
Questo spiegherebbe anche perché il drago ha attributi che appartengono ad altri nove animali: occhi di coniglio, corna come un cervo, una grande bocca come un toro, baffi come un pesce gatto, la criniera di un leone, una lunga coda come un serpente, squame come un pesce e artigli come un'aquila.
Secondo la mitologia cinese, il drago ha nove figli, ognuno con caratteristiche e "poteri" diversi. Fin dall'antichità queste creature sono raffigurate a decorazione di edifici e manufatti, e nelle sculture. Ecco quali sono:
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